雖然男人和女人的外在差異很容易被觀察到，但僅僅憑生理上的不同就可以把人類劃分為截然不同的兩類嗎？這其中有什么權力機制在起作用？嚴格區分兩性的目的又何在？“性別”這一范疇究竟有什么意義？本書將致力于解答上述問題。
該書是對上野千鶴子教授性別理論的一次全面總結，并且將性別理論帶到了政治學，甚至哲學的高度。上野教授認為，在“我們”與“他們”，“內部”與“外部”之間，被人為地劃定著一條分割線。無論是性別還是人種之間，從來都不缺少“不帶歧視的差別”，在那里必然會產生一種不對稱的權力關系。該書通過對以上權力關系進行詳細解讀，讓讀者看到了性別理論帶來的范式轉換的意義，同時揭示了女性主義未來的發展方向，是理解上野千鶴子的必讀書。